Histoire de la découverte
Les Grutas da Moeda sont situées à S. Mamede, municipalité de Batalha, à seulement 2 km de Fátima et à 15 km de Batalha.
Sa découverte a eu lieu en 1971, par deux chasseurs qui poursuivaient un renard qui s'était réfugié dans une cavité existante au milieu de la forêt. Émus par la curiosité, ils sont entrés et ont découvert sa beauté naturelle, avec des galeries remplies d'innombrables formations calcaires. Pendant plusieurs mois, le site a été exploré par les deux hommes, permettant la découverte de plusieurs galeries qui s'avéreraient d'un intérêt scientifique et touristique et qui font désormais partie de la zone visitable de la grotte. Par la suite, une équipe de géologues et de spéléologues a confirmé son intérêt scientifique, et depuis cette phase et jusqu'à aujourd'hui, il y a eu une profonde préoccupation pour la préservation rigoureuse de la grotte et de l'ensemble de ses environs. Des noms ont été donnés à chacune des salles et des galeries, suggérant différentes images : Lago da Felicidade, Sala do Presépio, Pastor, Cascata, Red Dome, Maritime, Imperfect Chapel, Red Vault et Fonte das Lágrimas. L'extension visitable de la Grotte est de 350 mètres et sa profondeur est de 45 m sous le niveau d'entrée. La température est d'environ 18º C, restant constante toute l'année.
La légende
Selon la légende, un vieil homme riche se promenait dans la forêt et a été attaqué par une bande de malfaiteurs qui ont tenté de lui dérober son sac de monnaies attaché à sa ceinture.
Dans la précipitation de l’action, l’homme est tombé dans un trou (appelé « Algar ») emportant avec lui son sac de monnaies.
Au final, les pièces se sont immédiatement éparpillées dans la grotte, et ont été retrouvées lors de la découverte ; ce qui a donné aujourd’hui le nom de « Algar de la Monnaie »
